Ha comenzado la cuenta atrás y todo parece indicar que esta etapa de la Volvo Ocean Race finalizará a lo largo de la madrugada en España. Ahora, y a menos de 250 millas de Lisboa (Portugal), la flota al completo se mantiene en un margen de 60 millas, con el “Telefónica” a menos de 30 millas del podio. Pero nada es definitivo y las posiciones podrían cambiar en cualquier momento, incluso muy próximos a la línea de llegada, por lo que tocará esperar a esta madrugada, cuando según los últimos cálculos la flota podría finalizar esta séptima etapa que comenzaba hace 11 días en Miami (Estados Unidos).

Nosotros al Sur, vosotros al Norte

Las últimas millas han dividido a la flota en dos grupos claramente diferenciados: Norte y Sur. Ayer por la tarde, el “Telefónica”, junto con “Camper with Emirates Team New Zealand”, se decidía por el Sur para cruzar el anticiclón que los dejaba sin viento, el líder “Abu Dhabi”, “Puma” y Sanya” lo atacaban por el Norte, mientras que “Groupama” se mantenía en medio de ambas opciones, aunque ligeramente más próximo a los dos primeros. Una estrategia que marcará la llegada al puerto luso.

La noche, punto de inflexión en estas últimas millas a meta y en la que el frenazo de la flota ha sido patente, no ha sido sencilla a bordo del barco español y los vientos flojos han hecho mella en la flota. En las correderas que marcan la velocidad del barco, los registros han estado en muchos momentos de la noche en sólo un nudo de velocidad, dos, cuatro…

A las 12:00 hora española de hoy, el “Telefónica” sigue navegando en una zona compleja. La intensidad de viento con el que navega cada barco decrece conforme se leen las posiciones de la clasificación general de la etapa. Así, el líder “Abu Dhabi” disfruta ahora de casi 19 nudos de viento, que bajan a 14,4 nudos si hablamos del segundo, “Groupama”, y 13,5 nudos del tercero, “Puma”. El barco de Iker Martínez es el menos afortunado con 8,4 nudos de viento del Norte, que exprime para navegar a diez nudos de velocidad.

“Os escribo desde la banda de babor del ‘Telefónica’, lo que significa que ya navegamos con viento del Norte rumbo a Lisboa. Parece que el parón no ha sido tan largo; y digo parece porque todavía estamos en una zona complicada”, comentaba Diego Fructuoso esta mañana desde a bordo.

Prohibido dormir

La actividad en el “Telefónica” no para, ni en cubierta ni en la mesa de navegación. Como describía el tripulante de comunicación Diego Fructuoso, los españoles “aprovechan cada rachita de viento para mover las velas. Ahora estamos navegando con el Código 0, pero estoy escuchando cómo Iker acaba de dar la orden de preparar el Génova por lo que pueda pasar. Eso es buena señal porque pasamos a una vela más pequeña y significa que hay viento”.

Las millas a meta bajan, pero el ritmo sube, como si de una regata costera se tratase. La cabeza hay que mantenerla fría porque el poco viento mina el sistema nervioso de cualquiera, y más si los barcos en cabeza comienzan a avanzar a más velocidad.

“Estamos casi en modo inshore, con casi toda la gente despierta aquí y trabajando a tope. Hasta que lleguemos a Lisboa, no va a dormir nadie en el barco seguro. Cada uno duerme en cubierta cuando puede, dando cabezadas, porque cada metro y cada milla es fundamental”, finalizaba el cartagenero.

CLASIFICACIÓN PROVISIONAL ETAPA 7

MIAMI (EE.UU.) – LISBOA (PORTUGAL): 3.590 millas

Día 11 – 12:00 hora española – 31 de mayo de 2012

1. Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker), a 175,9 millas de la llegada

2. Groupama sailing team (Franck Cammas), +19,9 millas

3. Puma Ocean Racing (Ken Read), +32,7 millas

4. Camper with Emirates Team New Zealand (Chris Nicholson), +52,4 millas

5. Team Sanya (Mike Sanderson), +56 millas

6. Team Telefónica (Iker Martínez), +60,6 millas